Snow Queen Trophy - Coronación invernal en Sljeme
¿Sabe usted qué tienen en común Marlies Schild de Austria, Mikaela Shiffrin de EE. UU. y Tanja Poutiainen de Finlandia? Que las tres son excelentes esquiadoras de las últimas dos décadas, que han ganado varias medallas en los Juegos Olímpicos y en Campeonatos Mundiales. Pero de ellas, únicamente Shiffrin puede alardear de sus medallas de oro y de haber ganado el Gran Globo de la Copa del Mundo.
Lo que realmente las une es el hecho de que las tres ostentan el título de reina de las nieves, un privilegio que se les da a aquellas esquiadoras que ganaron el Trofeo de la Reina de las Nieves, el eslalon femenino de la Copa del Mundo de Esquí que desde el 2005 se lleva a cabo todos los años en Zagreb. El nombre original de la carrera en su primera edición («el Oso Dorado») no era adecuado para las señoritas. Por eso, se le cambió el nombre a uno mucho más adecuado («la Reina de las Nieves») en honor a la leyenda del esquí de Zagreb Janica Kostelić, a quien debemos agradecerle en primer lugar el hecho de que la carrera se lleve a cabo en Zagreb.
Boris Kovacev / CROPIX
La competición del Trofeo de la Reina de las Nieves se realiza en el complejo hotelero de esquí de Sljeme, en Zagreb, en las laderas septentrionales de la montaña Medvednica. El complejo hotelero de esquí posee pistas de 4 kilómetros, tres teleféricos, un sistema generador de nieve artificial e iluminación para practicar esquí nocturno. La carrera en sí se lleva a cabo en Crveni spust (pista roja); comienza a 985 metros sobre el nivel del mar y la línea de llegada se encuentra a 785 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un complejo hotelero de esquí muy apreciado donde, gracias a la iluminación mencionada anteriormente, puede esquiar por la noche.
Los turistas que visiten Zagreb durante el invierno y quieran disfrutar del entusiasmo del eslalon o simplemente quieran esquiar, podrán hospedarse en alojamientos muy cómodos por precios muy razonables. El complejo hotelero de esquí tiene dos hoteles que ofrecen alojamientos excelentes, ambos ubicados en una zona montañosa tranquila en el medio de la densidad de un bosque en el Parque Natural de Medvednica. En el pueblo de Šestine, al pie del complejo hotelero de esquí (a unos 4 o 5 km de distancia), también encontrará apartamentos de alta categoría.
Damir Krajac / CROPIX
Muchos esquiadores afirman que, del calendario de la Copa del Mundo, la Reina de las Nieves es su carrera favorita, y hacen énfasis en la increíble hospitalidad de los anfitriones, en el alojamiento en la gran ciudad y en el fantástico ambiente de la carrera en el que todos alientan a todos los participantes. En algunas ocasiones, la carrera ha reunido a un público de entre 15 000 y 20 000 personas, lo que la convirtió en la carrera femenina más visitada de la Copa del Mundo. A la esquiadora triunfadora literalmente se la corona como ganadora con una corona de cristal hecha a mano que lleva grabado su nombre, y ella se sienta en el trono vistiendo una capa como una verdadera reina: un sueño hecho realidad para esa niña que indudablemente aún vive en su interior.
Boris Kovacev / CROPIX
La Reina de las Nieves se complementó en el 2008 con un eslalon masculino que, por supuesto, lleva el nombre de Rey de las Nieves. El austríaco Marcel Hirscher tiene la mejor trayectoria hasta ahora: se lo coronó cinco veces, un récord difícil de superar. Pero nunca se sabe...
Además del entusiasmo por los deportes y las estrepitosas aclamaciones, los turistas que vengan a ver la Reina de las Nieves también encontrarán alimentos y bebidas adecuadas: los imprescindibles frijoles con salchichas, té caliente y vino especiado, entre otras cosas, que contribuirán un poco más a la calidez del ambiente.