In den Annalen wird 1905 als das Jahr verzeichnet, in dem der erste mit Gas gefüllte Ballon in Zagreb abhob, aus dem Bereich hinter dem Gebäude des Kroatischen Heims auf dem heutigen Platz der Republik Kroatien. Die Initiatoren dieser ungewöhnlichen Veranstaltung waren Leutnant Johann Muki Mannsbach, Absolvent der Militärflugschule in Fischamend bei Wien, und der sportbegeisterte Aleksandar Rudolf Kráal, der beim Luftfahrtverein in Budapest den Ballon Turul kaufte. Die Zagreber Unternehmer Julije Rudović und Viktor Kafka schlossen sich Kráal und Mannsbach, einem erfahrenem Ballonpilot, der zu dieser Zeit mehr als fünfzig registrierte Flüge hinter sich hatte, an diesem Vorhaben an.
Während des Starts, der von etwa 5.000 Neugierigen beobachtet wurde, wurden mehrere Fotos von dem Ballon gemacht, die als die ersten Luftbilder von Zagreb erhalten geblieben sind. Nach diesem ersten Start aus Zagreb überflog Turul Remete, Markuševac, Zelina, Koprivnica, Žakanj und Senta, bevor er schließlich in Ungarn bei Visont-Görgeteh, 20 Kilometer von Arad entfernt, landete. Die Instrumente zeichneten auf, dass der Ballon 180 Kilometer weit flog und eine maximale Höhe von 3.200 Metern erreichte.
Nach wenigen Wochen waren die Flieger wieder im Einsatz. Diesmal schlossen sich Mirko Bothe, ein leidenschaftlicher Sportler und einer unserer ersten Radfahrer, der mit Mannsbach bereits bei Wien geflogen hatte, und der Förster Matija Sinkovac Mannsbach und Kráal an. Leider flog der Ballon gleich nach dem Start in einen plötzlichen Sturm, der ihn in Richtung Zagorje führte. Der Flug dauerte nicht lange, da Turul nach dem Überfliegen von Sljeme in der Nähe von Slani potok, nicht weit von Gornja Stubica, landete.
Auch in der folgenden Woche, beim dritten Start von Turula, gab es kein Glück mit dem Wetter. Der Start erfolgte genau um Mitternacht, und im Korb saßen Mannsbach, Bothe und Ferdinand Budicki, ein berühmter Zagreber Sportler und Abenteurer. Sie fuhren in Richtung Šestine und Gračani, aber der starke Wind lenkte sie bald nach Südosten, und sie schwebten die ganze Nacht über Velika Gorica und landeten am Morgen in der Nähe von Mraclin, zum allgemeinen Erstaunen der Bauern, die dort auf den Feldern arbeiteten.
Etwas mehr als ein Jahr später flog Turul sogar bis nach Baška auf der Insel Krk. Das Trio Mannsbach, Bothe und Budicki flog erneut mit dem Ballon, und der Flug ist dafür bekannt, dass Budicki Postkarten aus dem Ballon mit einem an ihn adressierten Foto des ersten Zagreber Starts von Turul warf. Es ist interessant, dass viele dieser Postkarten an der angegebenen Adresse angekommen sind, so dass sie als die erste Ballon- und Luftpost in Kroatien gelten. Die Flieger wurden in Baška mit einem regelrechten Fest begrüßt.
Diese Pionier-Ballonflüge waren nicht die letzten, die Zagreb in diesen Jahren erlebte. Im Jahr 1910 verzeichnete die Stadt nämlich zwei weitere Ballonstarts, wieder von dem Bereich des heutigen Mažuranić-Platzes. Diesmal flog ein etwas größerer und neuerer Ballon namens Excelsior, und in seinem Korb befanden sich Kapitän Hoffory und mehrere andere Flieger.