En effet, en 1939, l'équipe nationale yougoslave, grâce aux légendaires joueurs de tennis de Zagreb - Franjo Punčec, Josip Palada, Franjo Kukuljević et Dragutin Mitić, a remporté la Coupe Davis dans la zone Europe. Une suite logique après avoir été deux fois finalistes de cette zone (1936 et 1938) et l’apogée d'une fabuleuse génération sévissant sur le vieux continent depuis 1936.
Tout a commencé en 1930, avec la construction de courts de tennis dans le légendaire quartier de Zagreb, Šalata, une colline idyllique surplombant le centre-ville ; c’est ici qu’étaient organisés tous les matchs à domicile de la Coupe Davis lors de ces captivantes saisons de tennis. Depuis, Šalata est devenu le centre du tennis croate, le berceau qui a vu naitre de nombreuses légendes du « sport en blanc ».
Šalata a accueilli pour la première fois la Coupe Davis en juin 1931 lorsqu'elle a accueilli l'équipe nationale du Japon, une formation alors respectable. Un événement majeur, malgré notre défaite, qui a suscité un grand intérêt du public sportif. La presse rapportait alors que « nous ne pouvions espérer l’emporter, les joueurs japonais figurant parmi les meilleures du monde ». Cependant « il était évident que les joueurs de l'équipe nationale Franjo Schäffer et Franjo Kukuljević avaient effectué d’énormes progrès » .
La glace étant alors brisée, les courts de Šalata sont devenus de plus en plus animés. Au cours des cinq années suivantes, d'excellents joueurs de tennis se sont développés et pouvaient ainsi prétendre à être sélectionnés en équipe nationale. En plus du chevronné Kukuljević, Pal, Palada, Punčec et Mitić étaient désormais présents pour former un quatuor de qualité, qui sera baptisé un peu plus tard « les mousquetaires du tennis de Zagreb ».
L'année la plus brillante, qui culminera avec le titre de 1939, fut annoncée par la saison 1936. En mai de cette année-là, les Tchécoslovaques « tombèrent » à Šalata, alors que le mois suivant, une victoire inattendue contre la France à Paris augmenta fortement les ambitions des supporters locaux. La semaine suivante déjà, une nouvelle rencontre à l’extérieur avait lieu à Vienne. Contre des Autrichiens forts à domicile, seuls les plus optimistes pronostiquaient une victoire. Les Mousquetaires réussirent néanmoins l'impossible et l’emportèrent 4 : 1, un résultat qui, selon les journaux, « a surpris le monde du sport international ». Pourtant, lors de la grande finale européenne de juillet, organisée à Šalata, ce ne fut pas le cas, même si nos champions furent très proches de la victoire et du titre de champion d'Europe (avec une défaite 2 : 3).
Deux ans plus tard, les Mousquetaires étaient à nouveau en finale et s’inclinaient à nouveau contre l'Allemagne 2-3. Cependant, ils goutèrent à la victoire en finale de la Zone européenne en 1939 déjà, battant finalement les Allemands (3 :2). Dans la course pour la prestigieuse Coupe Davis et le titre mondial, les Australiens (1:4) furent néanmoins forts pour les nouveaux champions d'Europe,. Les Croates ont dû attendre encore 66 ans pour remporter le saladier et célébrer leur victoire.