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GYMKHANA ET FLAG À MAKSIMIR

Dès le début du siècle dernier, les rues de Zagreb étaient le théâtre des dernières tendances de la mode, alors que les rencontres et conversations élégantes étaient toujours en harmonie avec l'actualité de la société mondaine. Il en était ainsi (à l'époque) des sports d'élite. Après le tennis, c'est au tour du golf – « sport d’élégance » qui a été accepté chaleureusement par les Zagrebois mais aussi les Zagreboises les plus en vue et passionnés de sport.

Après la fondation du premier club de golf en 1929 et l'ouverture d'un parcours de golf à Maksimir deux ans plus tard, nos dames et nos messieurs, hormis certains d’entre eux qui s’étaient déjà essayés à ce sport sur les parcours européens, ont commencé à apprendre les bases du sport. Nos jeunes golfeurs pourraient trouver surprenant que le golf était autrefois pratiqué à Maksimir, cependant à cette époque ce magnifique parc était loin du centre-ville et les gens s’y rendaient pour une excursion d'une journée entière.

En 1931, des jeux de démonstration ont été organisées. En effet, sur son parcours du parc Maksimir, le Zagreb Golf Club a organisé le premier de ces événements, auquel ont pris part les meilleurs golfeurs de Zagreb - l'entraîneur du Zagreb Golf Club Gilbert Treacher et l'excellent joueur amateur Kendal Field, tous deux Anglais. La compétition, qui a duré une heure et demie, a attiré un grand nombre de spectateurs. Selon des experts étrangers et un article du New York Herald, le parcours de golf de Maksimir a été déclaré l'un des plus beaux d'Europe centrale.

Le reste de l'été, les dames et les gentlemans, maintenant complètement contaminés par la passion du golf, se sont entrainés avec persévérance et se sont procuré du matériel, les dames mettant particulièrement l'accent sur les vêtements et les chaussures, tandis que les gentlemans se concentraient sur le choix des clubs. Les voyages à Vienne pour faire du shopping sont devenus plus fréquents et les vendeurs d'équipements sportifs nationaux ont commencé à exposer des « nouveautés » pour les golfeurs dans leurs vitrines. Plus riches et plus passionnés parmi les nouveaux joueurs, ils décident de passer leurs vacances à Kitzbühel dans le Tyrol, en Autriche, afin d'y perfectionner leur jeu, avec des coachs privés, sur le célèbre terrain de golf pour, à l'automne, surprendre leurs concitoyens grâce à leur talent.

Le mois d’octobre de cette année a été l’occasion de la première compétition qui, quoique spécifique, a attiré les premiers concurrents et suscité un intérêt considérable du public. Il s’agissait d’un jeu d'adresse ou Gymkhana. Comme le golf commençait à peine à se développer, le nombre de concurrents était relativement important, avec une quinzaine de participants.

À l'été 1932, les premières véritables compétitions furent organisées. Le jour de l'anniversaire de l'ouverture du terrain de jeu de Maksimir, lors du lancement du premier vrai tournoi, non loin de Bukovačka cesta, pas moins de 40 concurrents s’affrontaient, pour la plupart des Zagrebois et Zagreboises plus expérimentés et des joueurs étrangers des missions diplomatiques de Zagreb. Une compétition avec drapeaux (flag competition) commençant à 16 heures et qui a duré jusqu'au soir, a ainsi été organisée.

Les jeux commençaient et se terminaient toujours sur le terrain longeant Bukovačka, et faisaient le tour de presque l’intégralité du parc Maksimir, le long du parcours de golf dessiné. Le public pouvait y assister gratuitement tout au long du parcours, dans des endroits où il ne perturberait pas le jeu. Après le match, les prix furent décernés dans la soirée et un dîner de groupe fut organisé dans les locaux du club de Maksimir (à côté du terrain de golf).