Incluso antes de que se anunciara la noticia de que en el mitin atlético Memorial Hanžeković en septiembre veremos a muchos medallistas de los recientemente celebrados Campeonato Mundial de Eugene y Campeonato Europeo de Múnich, era claro que la 72ª edición de este mitin que se celebra este año iba a ser especial en muchos sentidos.
En efecto, el Memorial de Boris Hanžeković, el evento deportivo más antiguo de Croacia que se celebrará del 9 al 11 de septiembre en Zagreb, durará tres días en lugar de dos. Además, por primera vez en mucho tiempo tendrá lugar durante un fin de semana (viernes, sábado y domingo) y por primera vez se celebrará en tres lugares: la Plaza de ban Josip Jelačić, junto a las fuentes frente a la Biblioteca nacional y universitaria y en el estadio Mladost. Después de que hace ocho años la competición de lanzamiento de bala junto a las fuentes se unió al mitin al lado de Sava, ahora, por primera vez, el Zagreb City Challenge, la competición de salto con pértiga, triple salto y salto de longitud se celebrará en el pleno corazón de Zagreb.
Además de todas estas novedades, la prueba de atletismo que se celebra desde 1951 en honor al atleta trágicamente fallecido Boris Hanžeković y tiene el estatus de mitin de la serie dorada del Continental Tour, también organizará el sábado en Maksimir el Kid’s Day, y el domingo, justo antes del mitin, la final de la Liga Erste Azul para los alumnos de primaria.
En cuanto a los participantes, esta edición del popular "Hanžek" está repleta de grandes nombres. Hubo un gran interés de los competidores en el lanzamiento de bala, donde los nombres famosos están encabezados por el estadounidense Ryan Crouser, plusmarquista mundial y doble campeón olímpico de los Juegos de Río de Janeiro y Tokio (anunció su llegada con un mensaje de video especial). El año pasado en Zagreb, Crouser lanzó la bala hasta los 22,84 metros, que es el mejor resultado logrado en el suelo europeo en más de tres décadas, y este año también ganó el oro en el mundial de Eugene.
Ronald Gorsic / CROPIX
También llegan a Zagreb Joe Kovacs, medallista de plata del Campeonato Mundial, y medallista de bronce Josh Awotunde (o sea, todo el podio de Eugene) y el cuatro veces ganador del mitin de Zagreb, el neozelandés Tom Walsh, ex campeón mundial que también fue medallista de bronce en Tokio. Esta vez competirá con esos gigantes el mejor lanzador de peso de Europa, el nuestro Filip Mihaljević, quien obtuvo un excelente sexto lugar en el Campeonato Mundial en Eugene con cuatro lanzamientos por encima de los 21 metros, y en Múnich ganó el oro europeo, demostrando su dominio en Europa, de nuevo con cuatro lanzamientos por encima de los 21 metros, el último de los cuales (21,88) es su mejor resultado de la temporada. También está el medallista de plata de Múnich, el serbio Armin Sinančević. Una competencia tan fuerte podría "empujar" a Mihaljević a lanzar por encima de 22 metros. La competición de lanzamiento de bala de Zagreb se ha convertido en una marca y solo los mejores del mundo tienen acceso a ella, por lo que goza de un gran respeto entre los lanzadores de pesos.
En el lanzamiento de disco femenino, Sandra Perković buscará su décima victoria en el mitin de Zagreb. La medalla de plata de Eugene y la medalla de oro de Múnich garantizan la consecución de este logro para la "reina del disco". En Eugene consiguió su mejor lanzamiento de la temporada (68,45) y tampoco estuvo lejos de él en Múnich (67,95). En Múnich, Perković ganó la medalla de oro por sexta vez consecutiva, que será difícil de superar para cualquiera.
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Como siempre, las mejores lanzadoras de disco del mundo participarán en el mitin: la alemana Kristin Pudenz, rival digna de Sandra de Múnich (plata), luego la estadounidense Valarie Allman, medallista de bronce del Campeonato Mundial, campeona olímpica del año pasado de Tokio y la medallista del mitin del año pasado, y también la estupenda alemana Claudine Vita, medallista de bronce del Campeonato de Europa. Todo esto presagia un evento verdaderamente espectacular.
Además de Sandra, en la final del Campeonato del Mundo Croacia también contó con Marija Tolj, quien obtuvo el octavo lugar en su primera aparición en una gran final, por lo que también en Zagreb se espera de ella una actuación notable.
La carrera de 110 metros con vallas, tradicionalmente la más importante del mitin, reúne este año a grandes estrellas, entre ellas Grant Holloway, bicampeón del mundo. Hasta ahora, en esa carrera siete veces han ganado los ganadores olímpicos y nueve veces los campeones mundiales, así que no hay duda de que este año también veremos medallistas de los Campeonato del Mundo en Eugene y Campeonato de Europa en Munich en la salida.
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En la carrera de 100 metros, el "corredor" estadounidense Marvin Bracy, medallista de plata de Eugene, volverá a atacar el récord del mitin de Usain Bolt, que el año pasado se le escapó por una centésima de segundo. En los 200 metros, el subcampeón mundial Erriyon Knighton atacará el récord del mitin y también el récord mundial juvenil.
Este año en "Hanžek", en la disciplina de 3000 metros con obstáculos, también veremos a Thierry Ndikumwenayo de Burundi, quien tiene el mejor resultado del mundo este año (7:25.93). Ndikumwenayo atacará el récord del mitin ostentado por el keniano Caleb Ndiku todavía desde 2013 (7:35.06). Nuestro Dino Bošnjak también participará en la carrera.
El año pasado, en los 2000 metros, Francine Niyonsaba de Burundi rompió el primer récord mundial en la historia del Memorial Hanžeković (5:21.56). Aunque se trata de una disciplina que no es olímpica y que rara vez se ve en las reuniones de atletismo, el récord ciertamente tiene su valor. Además, se rompieron cinco récords del mitin más, y en tres disciplinas de velocidad (100 metros, 1200 m con vallas y 110 m con vallas) solo una centésima de segundo faltaba para realizar esa misma hazaña.
El viernes, el medallista de bronce del Campeonato Mundial Indoor, el estadounidense Marquis Dendy, aparecerá en el salto de longitud masculino en la Plaza de ban Jelačić, y Filip Pravdica, el mejor saltador de longitud croata, también competirá.
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Por lado de las mujeres, el mismo día, en el salto de longitud y en el salto triple, en la Plaza de Ban Jelačić también actuará Paola Borović, la campeona de Croacia, que adora las competiciones individuales porque entonces todos miran solo esa disciplina, que es inspirador y, al mismo tiempo, estupendo para la promoción del atletismo.
Zagreb también recibirá al campeón mundial de lanzamiento de disco, el gigante esloveno Kristijan Čeh, que se le escapó el oro en la penúltima serie en Múnich (rompió el récord de los Campeonatos de Europa en las eliminatorias), luego al ganador olímpico del año pasado, el sueco Daniel Stähl, y al gran australiano Matthew Denny, mientras que los colores nacionales estarán representados por Martin Marković, el mejor lanzador de disco croata, que también lanzó en Eugene.
En el salto con pértiga femenino, Tina Šutej, la cuarta saltadora con pértiga de Eugene y medallista de bronce de Múnich estará en la pista, y el público nacional con gran emoción también verá la lanzadora de jabalina croata Sara Kolak, medallista de oro olímpica de Río de Janeiro.
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